Der 1714 in Gloucester geborene, auch als George Whitifield bekannte englische anglikanische Priester und Prediger gilt als einer der Gründer des Methodismus und der evangelikalen Bewegung. Ab 1732 studierte er am Pembroke College in Oxford, wo er sich dem „Holy Club“ anschloss. In dieser Zeit lernte er John und Charles Wesley kennen, mit denen er später im geistlichen Dienst zusammenarbeiten sollte. Er bekannte sich allerdings, anders als die Wesley-Brüder, zum Calvinismus.

Seine Priesterweihe erhielt Whitefield nach erfolgreichem Bachelor-Abschluss. Seine Predigertätigkeit begann er sogleich im Anschluss, ohne sich allerdings als Pfarrer einer anglikanischen Gemeinde niederzulassen. Stattdessen war er als Wanderprediger und Evangelist unterwegs. 1740 folgte eine Reise nach Britisch-Nordamerika, auf der er eine Reihe christlicher Erweckungspredigten hielt, die zu der Großen Erweckungsbewegung einen maßgeblichen Anteil beitrugen. Auf Grund seiner umstrittenen Methoden geriet er in zahlreichen Debatten und Auseinandersetzungen mit anderen Geistlichen.

Dennoch erlangte er während seiner Predigertätigkeit eine breite Anerkennung. Nicht weniger als 18.000 Mal predigte er vor circa zehn Millionen Zuhörern im Britischen Empire. Durch die wirkungsvolle Mischung aus Dramatik, religiöser Eloquenz und Patriotismus war es ihm möglich, eine große Zuhörerschaft in seinen Bann zu ziehen

Born in Gloucester in 1714, the English Anglican priest and preacher, also known as George Whitifield, is considered one of the founders of Methodism and the evangelical movement. From 1732, he studied at Pembroke College, Oxford, where he joined the Holy Club. During this time, he met John and Charles Wesley, with whom he would later work in the ministry. Unlike the Wesley brothers, however, he professed Calvinism.

Whitefield was ordained as a priest after successfully completing his bachelor's degree. He began preaching immediately afterwards, but did not settle as a pastor in an Anglican parish. Instead, he travelled as an itinerant preacher and evangelist. In 1740, he travelled to British North America, where he gave a series of Christian revivalist sermons that contributed significantly to the Great Awakening. His controversial methods led to numerous debates and disputes with other clergymen.

Nevertheless, he gained widespread recognition during his preaching career. He preached no less than 18,000 times to approximately ten million listeners in the British Empire. Through an effective mixture of drama, religious eloquence and patriotism, he was able to captivate a large audience.